毎年5月に行われる「仙台・青葉まつり」をはじめ、さまざまなお祭りやイベントで披露される「すずめ踊り」。そのはじまりは、石工と呼ばれる石垣づくりの職人たちの踊りだといわれ、400年以上の古い歴史があります。
その踊りはやがて市民の手に受け継がれ、今では「祭連（まづら）」と呼ばれるチームごとに活動する文化となりました。今回は、その中でも25年以上の歴史を誇る祭連「◆朱雀（すざく）」をご紹介します。
羽ばたき続ける祭連 ◆朱雀
はじまりは5人から
◆朱雀の結成は1998年。当初はたった5人からのスタートでした。知人づてに声をかけながら少しずつ仲間を増やし、同年の仙台・青葉まつりには50名を超える人数で参加。初出場にもかかわらず、若林区長賞を受賞しています。
これまでには、仙台市の姉妹都市である愛媛県宇和島市をはじめ、県外での演舞も経験。さらに、ベラルーシや台湾に派遣され海外公演も行うなど、すずめ踊りの魅力を国内外へ発信してきました。
現在は、結成当初から活動を続けるメンバーから大学生の若手まで、幅広い世代が在籍。世代を超えて、すずめ踊りをつないでいます。
「◆」に込めた思い
ちなみに、結成当初の名前は「朱雀」だったのだとか。そこから、画数を意識して「◆」の一画を加え、現在の名前になりました。
そのため、発音こそしないものの、「◆」は正式な団体名の一部。単なる記号ではなく“名前”なので、必ず◆朱雀と表記してほしいという思いがあるそうです。
踊りと音に宿る◆朱雀の個性
粋をまとう舞
すずめ踊りには基本となる踊り方がありますが、振り付けには祭連ごとにアレンジが加えられることもあります。それぞれの祭連の個性が際立つ部分であり、すずめ踊りの見どころの一つです。
メンバーが語る◆朱雀の踊りの特徴は、「粋でかっこいい」こと。他の祭連にはないような振り付けも取り入れながら、より良い踊りになるよう変化を重ねています。
また、真っ白な法被（はっぴ）に、文字の色や帯などの赤色が映える衣装も◆朱雀ならではの魅力です。
響きを極めるお囃子（はやし）
もう一つの大きな特徴が、お囃子の完成度の高さです。すずめ踊りのお囃子は、大太鼓、小太鼓、笛、鉦（かね）の4つのパートで構成。お囃子全体が作り出すリズムと旋律が、踊りを支え、引き立てています。
そのレベルはとても高く、聞いていても、踊っていても「気持ちいい」のだとか。踊り手の中には、「◆朱雀のお囃子じゃないと踊れない」と話す人もいるほどです。長年の積み重ねによって、踊りもお囃子も磨かれ続けているといいます。
メンバーが語る、各パートの魅力
祭りの花形 踊り手
すずめ踊りは、もともと即興性のある踊り。歴史を感じながらも、型に縛られすぎず、自由に表現できるのが魅力なのだとか。さらに、仲間と一緒に踊ることで、自然と心がひとつになる感覚も味わえます。
その楽しさから、「気がついたら10〜20年以上続いています」と話す方も多数。体を動かすことで体力づくりにもなり、「踊ること」そのものが日常の活力になっているそうです。
迫力と存在感で魅せる大太鼓
大太鼓は、お囃子の4つのパートの中でもっとも大きい楽器。その分、会場に音がよく響き、ひときわ目を引く存在です。迫力ある音を体全体で感じながら叩けることが、楽しさにもつながっているといいます。
長年にわたって大太鼓を務めるメンバーは「自分で言うのもなんですけど、叩いている姿は見栄えがする。かっこいいからやっています」と語ってくれました。
細やかなリズムを刻む小太鼓
休むことなくリズムを刻み続ける小太鼓。ひとつひとつの音は控えめでも、お囃子になくてはならない存在です。大太鼓や鉦とのアンサンブルを感じられることも、面白さの一つだといいます。
「小太鼓があるからこそ、一体感が出る」そんな声も聞かれる、縁の下の力持ちのパートです。
全体を締める鉦（かね）
鉦は、お囃子全体のリズムを整える重要なパートです。「鉦が狂うと、全部ダメになる」と言われるほど、その役割は大きなもの。
現在、◆朱雀で鉦を担当しているのは一人だけ。その分、強い責任感を持って演奏しているといいます。
旋律で舞を彩る笛
笛は、メロディを奏でられる楽器ならではのメリハリある演奏で、お囃子全体に表情を与えるパートです。その音色に惹かれて、このパートを選んだというメンバーも少なくありません。
ただ、中には「持ち運びがコンパクトだから」という理由で始めた方も。きっかけはくすっと笑える理由ですが、「練習で吹くのも楽しい。でも、お祭りの場で吹くともっと楽しい」と、今では笛にすっかり魅了されているようです。
楽しみは「仙台・青葉まつり」だけにあらず
◆朱雀の晴れ舞台
祭連にとっての大舞台は、やはり「仙台・青葉まつり」。90万人以上が集まる場で、練習の成果を発揮します。コンテストも同時に行われるため、自然と気合いも入るのだとか。
また、すずめ踊り発祥400年を記念して2003年に始まった「夏まつり仙台すずめ踊り」にも出演。仙台駅東口の宮城野通りを通行止めにして行われる「大流し」や、会場内のステージ・路上で演舞を披露します。
そのほかにも、依頼に応じて地域イベントや各種催し物にも出演。すずめ踊りの魅力を、さまざまな場所で届けています。
日々の練習も楽しみのひとつ
練習は、月に1回の定例練習会が基本。祭りの時期が近づくと、練習回数を増やして本番に備えます。音に合わせて体を動かし、仲間と息を合わせる。そのひとときは、日常とは少し違う特別な時間になります。
そして、仕事以外の場で、さまざまな年代・さまざまな境遇の人と出会える。踊りや演奏以外に、そんな楽しみもあるのだと、メンバーの一人は教えてくれました。
「見る側」から「担う側」へ
それぞれのきっかけ
「お祭りが好き」「踊りをやってみたかった」「楽器を演奏したかった」「新聞や広告を見て興味を持った」など、◆朱雀に入会した理由は人それぞれです。
また、踊り・お囃子ともに、まったくの未経験からスタートした方も決して珍しくありません。居住地や仕事、育児の関係で練習への参加ペースはさまざまですが、なかには数回の練習で本番の舞台に立った方もいるそうです。
さらに、妊娠・出産による休会などを経て、再び活動を再開するなど、ライフステージに合わせて関わり続けられるのも、◆朱雀の特徴。今では、親子で参加している方もいらっしゃいます。
新たな仲間、募集中
現在、◆朱雀では、新しい仲間を募集しているそうです。
踊りに興味がある方も、楽器に挑戦してみたい方も大歓迎とのこと。見学・体験も受け付けているそうです。参加条件は、中学生以上で、踊り手は40歳まで、お囃子は50歳まで。あくまで入会時点での年齢制限なので、一度入会すれば、40歳・50歳の年齢を超えても活動し続けることができます。
◆朱雀に興味を持った方は、ぜひ一度、練習の様子をのぞいてみてはいかがでしょうか。
お問い合わせ
| 仙薹すずめ踊り市民祭連 ◆朱雀 | |
| 事務局所在地 | 〒980-0011 宮城県仙台市青葉区上杉2-4-8-212 |
| 電話番号 | 022-268-0811 |
| メールアドレス | suzaku@mbh.nifty.com |
| ホームページ | http://suzakuzakuzaku.web.fc2.com/ |
